Der Zeppelin in Deutschland 1900-1937

Eine Produktion des Deutschen Historischen Museums Berlin, des Zeppelinmusems Friedrichshafen und des Deutschen Rundfunkarchivs Frankfurt/M. und Potsdam - Babelsberg Zum Preis von 5 € ist die CD (Nr. 6) im DRA-Shop erhältlich Klangbeispiel: Reportage von Herbert Morrison über die Brandkatastrophe des Luftschiffes LZ 129 "Hindenburg" in Lakehurst (RealAudio-Datei: 0'54" [Track 14, Ausschnitt])

Tonaufnahmen und Zeppelin - sicher eine Verbindung, die sich nicht von selbst versteht, die aber schon im August 1908 von Graf Zeppelin selbst hergestellt wurde, als er wenige Wochen nach dem Unglück von Echterdingen sich mit der Ansprache "Ein Wort an das deutsche Volk" für die Nationalspende bedankte, mit der es ihm ermöglicht wurde, sein Lebenswerk - den Bau lenkbarer Luftschiffe - fortzusetzen. Diese Rede, auf eine - wie es damals üblich war - einseitig bespielten Schallplatte gepreßt, wurde 1932 wiederveröffentlicht, auf der Rückseite nun mit der Ansprache von Hugo Eckener, dem wichtigsten Mitarbeiter des Grafen Zeppelin, der als Kapitän mehrere aufsehenerregende Unternehmungen leitete, so die Weltfahrt (1929) und die Arktisfahrt (1931). In dieser Rede vom Januar 1932 erklärte Eckener, daß die Träume des Grafen Zeppelin sich erfüllt hätten, es gebe nun fahrplanmäßige transozeanische Fahrten mit dem Zeppelin; er beendete seine kurze Erklärung mit der melancholischen Bemerkung: "Und sollte wirklich je eine ganz neue Form der Technik aufkommen und dem Menschen als Mittel zur Überwindung des Raumes dienen, bleiben wird für immer die menschliche Gestalt des großen Grafen, der uns Kraft, Vertrauen und Liebe zum Menschen lehrte".

Welches Aufsehen die Zeppeline in der Öffentlichkeit damals verursachten, zeigt die Tatsache, daß schon sehr früh Tonaufnahmen - Schallplatten und Walzen - hergestellt (und verkauft!) wurden, in denen der Zeppelin parodiert wurde. Während sich die Zeppelin-Luftschiffe nach dem 1. Weltkrieg in Deutschland durchsetzten und ein Luftschiff 1924 als "Reparationszeppelin" in die USA gebracht und dort triumphal empfangen wurde, waren die um 1905 konstruierten Luftschiffe August von Parsevals fast schon vergessen.

Um die Zuverlässigkeit des Luftschiffs zu demonstrieren, führte Eckener im August 1929 eine Weltfahrt durch, die "Graf Zeppelin" von Friedrichshafen über Japan in die USA und zurück an den Bodensee führte - besonders beeindruckend war der Empfang in Tokio, wie Eckener neun Jahre später im Rückblick wirkungsvoll schilderte.

Auch die Arktis-Expedition vom Juli 1931 hatte neben wissenschaftlichen Vorhaben wiederum die Aufgabe, einer breiten Öffentlichkeit demonstrativ zu zeigen, wie problemlos und sicher sich Luftschiffe selbst in unwirtlichen Gegenden fortbewegen - es war nun selbstverständlich, daß der deutsche Rundfunk Start und Landung von "Graf Zeppelin" direkt übertrug.

Daß auch die Zeppeline propagandistisch und voller Effekte für das nationalsozialistische Deutschland eingesetzt wurden, zeigt der Rundfunkbericht von der Deutschlandfahrt der "Graf Zeppelin" und der "Hindenburg" anläßlich der "Reichstagswahl" am 29. März 1936.

Herbert Morrison beginnt seine Reportage mit der ruhigen Schilderung des Landemanövers der "Hindenburg" in Lakehurst, sie schlägt dann urplötzlich um in eine bewegende Schilderung der Brandkatastrophe, die dem Reporter buchstäblich die Stimme verschlägt. Dieses Unglück, das 35 Passagieren und Besatzungsmitgliedern das Leben kostet, führte zur völligen Einstellung des Luftschiffverkehrs, die verbleibenden beiden Zeppeline - "Graf Zeppelin" und das neugebaute LZ 130 - wurden im Frühjahr 1940 verschrottet. Damit war ein Kapitel der deutschen Luftfahrt beendet, das am 2. Juli 1900 mit einer etwa 20minütigen Fahrt des ersten Zeppelins bei Friedrichshafen begann und in den frühen 30er Jahren zu großen Erfolgen in aller Welt geführt hatte.

Die Tonaufnahmen, die alle aus dem Deutschen Rundfunkarchiv Berlin und Frankfurt am Main stammen, wurden von André Huthmann sorgfältig technisch aufbereitet; allerdings kann die Tonqualität dieser 60 bis 90 Jahre alten Aufnahmen nicht ganz heutigen Maßstäben entsprechen.

Frankfurt am Main, März 1997
Walter Roller

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LETZTE ÄNDERUNG: 30.01.2007  | IMPRESSUM |